Possiamo spiegare questo fenomeno con un famoso esperimento mentale ideato da Isaac Newton. Immaginiamo di trovarci sulla cima di una montagna e di sparare un proiettile orizzontalmente con un cannone. Il proiettile percorrerà una parabola fino a cadere al suolo. Più la velocità iniziale è alta, più il punto in cui ricade a terra si allontanerà.